Concepto
de enfermedad
Estrictamente (dentro del campo médico), las
enfermedades son objeto de estudio de la Patología (del griego παθος:
«afección», «sufrimiento») que investiga las características propias de cada
entidad, sus componentes y el proceso que desarrollan, en relación con la
evidencia morfofisiológica que se imprime en la biología del organismo enfermo.
Sin embargo, es la Nosología la disciplina encargada de gobernar la
definición y clasificación de las diversas enfermedades según una normativa
basada en la caracterización e identificación de los componentes y funciones
que definen cada entidad nosológica como algo único y discernible del
resto. En el lenguaje cotidiano, la enfermedad es entendida como una idea
opuesta al concepto de salud: es aquello que origina una alteración o rompe la
armonía en un individuo, ya sea a escala molecular, corporal, mental, emocional
o espiritual.
Ante la dificultad para definir en concreto qué es una enfermedad (dado que
cada individuo lo hace de acuerdo a sus propias vivencias), existen varios
conceptos que pueden ser utilizados, de acuerdo al contexto, como sinónimo: patología, dolencia, padecimiento,anormalidad, trastorno, desorden, desequilibrio y alteración, entre otros.
Existen distintas ciencias que se encargan de estudiar, analizar y
combatir las enfermedades. La fitopatología, por ejemplo, se dedica a analizar
las enfermedades que afectan a las plantas y al resto de los géneros botánicos.
Las patologías hacia las cuales son vulnerables los animales, por otra parte,
son abordadas por la veterinaria. La ciencia médica, en cambio, se encarga de
las enfermedades de los humanos.
De esta forma, las diversas ramas de la medicina
investigan las particularidades inherentes a cada criatura,
sus síntomas y las consecuencias que acarrean teniendo en cuenta la
evidencia morfofisiológica que deja en la biología del organismo enfermo.
Las causas de una enfermedad pueden ser muchas,
algunas relacionadas con agentes externos y otras internos, dichos factores
reciben el nombre de noxas, que viene del griego nósos que significa enfermedad
o afección de la salud. Las causas de una enfermedad pueden ser muchas,
algunas relacionadas con agentes externos y otras internos, dichos factores
reciben el nombre de noxas, que viene del griego nósos que significa enfermedad
o afección de la salud.
Algunas acepciones del término, pero relacionadas con la
definición antes dada son:
Enfermedades bacterianas: aquellas producidas por una bacteria
conocida y que desarrolla síntomas conocidos.
Enfermedades virales: Las que se producen por un virus
cuyas consecuencias son medianamente predecibles.
Enfermedades venéreas: Aquellas enfermedades de transmisión
sexual que producen síntomas y consecuencias más o menos graves.
Enfermedades respiratorias: Las que afectan a los órganos
pertenecientes al aparato respiratorio, encargados de prodigar el oxígeno al
organismo y de eliminar el dióxido de carbono.
Enfermedades mentales o psicológicas: Son aquellas
que afectan la salud mental, que impiden el normal funcionamiento de un
individuo en su aspecto emocional.
